ตามประวัติกล่าวว่า พญามังรายตามหาช้างคู่พระทัยที่พลัดหลงขึ้นมาบนดอยแห่งนี้ (ดอยงำเมือง) และพญามังรายพบว่า บริเวณแห่งนี้เหมาะสมต่อการสร้างเมือง จึงได้สร้างเมืองเชียงรายขึ้น
หลังจากพระบิดาซึ่งครองราชที่เมืองเชียงแสนในขณะนั้นสิ้นพระชนม์ พระองค์ได้ขึ้นครองราช และได้ย้ายเมืองเอกมาที่เชียงราย
ในช่วงพญามังรายปกครองเชียงราย ได้มีการรวบรวมเจ้าผู้ปกครองเมืองต่าง ๆ เข้าด้วยกันให้เป็นปึกแผ่น และสถาปนาเป็นอาณาจักรล้านนา
นอกจากการสร้างเมืองเชียงรายพ่อขุนยังได้สร้าง เวียงกุมกาม (อำเภอสารพี จ.เชียงใหม่) เมื่อปี พ.ศ. ๑๘๒๙ และเมืองเชียงใหม่ พ.ศ. ๑๘๓๔ |
